Convergencia Digital

Los contenidos y la transición digital

Excélsior

Rodrigo Pacheco

07 de mayo de 2016

La compañía que edita el diario más influyente del planeta no parece estar ganando la carrera digital desde una óptica financiera. The New York Times Company reportó sus resultados del primer trimestre en los que tuvo un retroceso en ingresos de 1.2% llegando a 379 millones de dólares. Aunque logró 87 mil suscripciones digitales únicas pagadas en los primeros tres meses con la que ya suma un total de un millón 357 mil, lo que significó un avance de 14.2% en ingresos por dicho renglón. No obstante, ese buen resultado no logró compensar la caída en las ventas por publicidad impresa que retrocedieron 9% mientras que la publicidad digital cayó 1.3%. Mark Thompson, CEO de la compañía, dijo que enfrentaron el impacto de condiciones que afectan a todo el mercado de publicidad.

De acuerdo con su estado de resultados The New York Times Company registró 4.9 millones de dólares en gastos de capital en el trimestre y proyecta que en 2016 invertirá 45 millones, dichas cantidades quedan reflejadas en la innovación de nuevos productos como el desarrollo de videos y de robustas iniciativas de realidad virtual que le han llevado a entregar cerca de 300 mil visores de realidad virtual a sus suscriptores. La compañía, también, anunció a inicios de mes el renacimiento de su laboratorio de investigación y desarrollo que, de acuerdo con lo que describe, busca ir más allá del próximo ciclo de producto, identificando tendencias y tecnologías que emergerán en los próximos tres a cinco años. La necesidad de la empresa por encontrar nuevas fuentes para generar recursos es tal que, incluso, recientemente, lanzó un negocio que incluye la entrega de un kit de ingredientes de comida para preparar que puede ser ordenado desde las recetas de NYT Cooking.

Aun con todo esto los resultados financieros de una de las compañías más innovadoras en materia de periodismo reflejan, en el mejor de los casos, que no está pudiendo vencer en la transformación digital en cuanto a la rentabilidad. El problema de The New York Times no es que no tenga influencia o que sus formatos no sean de interés para los consumidores, el problema que enfrentan todos los productores de noticias en el planeta es que la información se ha convertido en un commodity, una suerte de materia prima con poco valor agregado. El problema es que, aunque la información tenga valor agregado, el mayor diferenciador se encuentra en el canal de distribución que hoy a escala global es Facebook, debido a que tiene mil 600 millones de usuarios en todo el mundo y de acuerdo con las cifras de la red social 600 millones de personas a la semana leen noticias a través suyo y mil millones de personas tienen una interacción con un medio de comunicación.

En un artículo titulado: Facebook has seized the media, and that`s bad fot everyone but Facebook, publicado por la revista de tecnología Wired se aborda esta preocupación que se viene discutiendo desde hace algunos años y en la que los medios de comunicación están cediendo el mango del hipotético sartén que significan la generación de contenidos a Facebook. Un asunto que no aborda Wired, pero que ha generado quejas es el pago por promocionar contenido que se ha convertido en una suerte de adicción de los responsables de las páginas, debido a que reciben un aumento en tráfico que desciende en cuanto dejan de pagar por lo que quedan atados a generar tráfico pagando. Otra dinámica que no es ajena a México son los sitios agregadores de contenidos que citan la información y generan tráfico sin incurrir en los costos de pagar una redacción y periodistas que investiguen y manufacturen la información.

El riesgo es que terminemos llenos de notas atrapaclics y replicadores de contenidos con la consecuencia de que seguirá adelgazando la densidad y calidad de la información tan esencial para tener una sana democracia y un mercado robusto.