Jorge Ramos Ávalos / Grupo Reforma

En México, Guatemala y Venezuela hay periodistas que hacen las preguntas incómodas y las investigaciones a fondo que le correspondería hacer a las autoridades y a la policía. Pero como nuestros sistemas de justicia son tan débiles y corruptos, esa labor fiscalizadora ha caído casi totalmente en unos cuantos reporteros y entrevistadores.

En México la periodista Carmen Aristegui -de CNN en Español, MVS y Reforma- entrevistó al ex presidente Miguel de la Madrid. Es noticia porque los ex presidentes mexicanos suelen ser mudos, desmemoriados o las dos cosas.

De la Madrid, antes de retractarse, acusó a otro ex Presidente, Carlos Salinas de Gortari, de corrupción y enriquecimiento ilícito. “Miguel de la Madrid estaba en plena conciencia de lo que estaba diciendo”, me dijo Carmen. Pero Salinas de Gortari negó los cargos y aclaró que todo lo que hizo como Presidente fue amparado por la Constitución. Este asunto se resolvería si supiéramos exactamente cómo se gastó la “partida secreta” durante su Presidencia. Pero lo verdaderamente surrealista es que las acusaciones de De la Madrid no culminaron en una investigación oficial ni en un serio debate en el Congreso. No pasó nada. El gobierno de Felipe Calderón se quedó callado. Parecería que en México nunca pasa nada.

¿Tienes miedo? Le pregunté a Carmen. “El miedo inmoviliza y yo no quiero que ni mi tarea, ni la de mis compañeros periodistas, esté inmovilizada por el temor”, me contestó. “México es un país en donde la tarea periodística es una tarea de alto riesgo; lo digo por los colegas periodistas que han sido asesinados en una lista ya demasiado larga, con una impunidad rampante”.

En Guatemala otro periodista sacó a la luz lo que muchos hubieran preferido esconder. El periodista y conductor radial de Emisoras Unidas, Mario David García, dio a conocer el video en que el abogado Rodrigo Rosenberg acusa al presidente Álvaro Colom de su muerte. Rosenberg fue asesinado frente a su casa hace unos días. Su muerte ha sumido a Guatemala en una seria crisis política.

Mario grabó el video con Rosenberg “como un testimonio periodístico”, y que ha hecho que la oposición pida que Colom deje la Presidencia, al menos mientras se realizan las investigaciones. Pero ahora García siente que hay una “campaña de persecución e intimidación” en su contra.

“Hoy en Guatemala, cuando a uno lo ataca directamente el Presidente, como me ha atacado, uno sí sabe que tiene que ser extremadamente prudente”, me comentó Mario en una conversación que tuve con él desde ciudad de Guatemala.

Alberto Federico Ravell, director del canal de televisión Globovisión en Venezuela, también sabe lo que es ser perseguido. “Este es un canal que lleva 10 años amenazado por el presidente Chávez”, me comentó desde Caracas. “Y en vez de haber bajado la guardia, decidimos dar la pelea y defender la democracia”.

Chávez ha amenazado con cerrar Globovisión, uno de los pocos medios periodísticos independientes en Venezuela. Esto ha dicho el presidente venezolano sobre Ravell: “Es un loco con un cañón. Lo digo yo: eso se va a acabar. O me dejo de llamar Hugo Rafael Chávez Frías”. Pero Ravell no se va.

Carmen, Mario y Alberto son indispensables en México, Guatemala y Venezuela. Son más necesarios que nunca.

No hay democracia sin periodismo libre. Y en una época en que muchas democracias latinoamericanas han dado una vuelta hacia el populismo y el autoritarismo, corresponde a los periodistas denunciar los abusos de los que tienen el poder, dentro y fuera del gobierno.

Pocas veces, como ahora, ha sido tan peligroso ser un periodista independiente en América Latina. Pero, también, pocas veces como ahora ha sido tan importante y necesario serlo.