Ciudad de México  (19 enero 2009).- El millonario mexicano Carlos Slim accedió este lunes a otorgar a la empresa New York Times (NYT), que atraviesa serios problemas financieros, 250 millones de dólares para manejar sus crecientes deudas, informó la empresa de medios de comunicación.

Grupo Financiero Inburso e Inmobiliaria Carso inyectarán 125 millones de dólares cada uno, informó el NYT en un comunicado.

“Este acuerdo nos provee de una mayor flexibilidad financiera para continuar la ejecución de nuestra estrategia de largo plazo”, dijo Janet L. Robinson, presidenta y CEO de la compañía.

El Times reportó que Slim compraría notas de seis años en la compañía con garantías que son convertibles en acciones comunes.

Las notas llevan una tasa de interés de 14 por ciento, con pago de 11 por ciento en efectivo y 3 por ciento en bonos adicionales, apuntó el diario. 

Slim no obtendría representación en la junta del Times, ni derechos especiales de voto.

Pero cuando ejerza las garantías, tendría 17 por ciento de las acciones comunes de la compañía, convirtiéndose en el accionista mayor, dijo el Times.

“Al tener una participación en el New York Times, él básicamente se está proyectando como un corredor de influencias en este país, sin tener en cuenta cómo se comporte la inversión”, dijo Armand Peschard-Sverdrup, un asociado de alto nivel del Center For Strategic and International Studies, grupo de especialistas con sede en Washington.

El grupo editorial busca recabar fondos en medio de una caída en los ingresos de publicidad, al aproximarse las fechas para el pago de deudas por cientos de millones de dólares en los próximos dos años.

Hasta finales de septiembre, el diario tenía 46 millones de dólares en efectivo y alrededor de mil 100 millones de dólares en deudas.

Además, tiene un préstamo pendiente por 400 millones de dólares que deberá liquidar este mayo.

El Times recortó su dividendo trimestral en 74 por ciento en noviembre y planea recaudar 225 millones de dólares de sus oficinas nuevas de Manhattan, ya sea vendiéndolas, rentándolas o pidiendo dinero prestado con ese aval.

También le apuesta a la venta del equipo de béisbol Medias Rojas de Boston.

Slim Helú poseía ya una participación en New York Times desde septiembre del año pasado, cuando adquirió 6.4 por ciento.

El Times señaló que el valor de la inversión de Slim ha caído desde entonces a 58 millones de dólares, desde 128 millones.

Las acciones del grupo han caído 70 por ciento, respecto del máximo que alcanzaron hace 12 meses, desde 21.14 dólares en abril de 2008 a 6.41 dólares del viernes pasado. Hace siete años el valor de las acciones era de 50 dólares.

La familia Ochs Sulzberger es propietaria de cerca de 19 por ciento de la empresa, pero la controla a través de una clse especial de acciones que le otorgan poder de voto.